A Adega Nova da Herdade do Mouchão, localizada em Casa Branca, no concelho de Sousel, celebra a 19 de novembro 125 anos de existência.
Construída em 1901, mantém grande parte das instalações e dos métodos tradicionais de vinificação, numa propriedade cuja atividade vitivinícola atravessa seis gerações da família Reynolds.
Considerada uma das adegas mais antigas do Alentejo, a Adega Nova conserva a arquitetura original, com paredes de adobe caiado, tetos altos e vigas de castanho. No interior encontram-se nove lagares de pedra, quatro prensas manuais e dezenas de tonéis de madeira centenários, alguns com capacidade para cerca de 5.000 litros.
Os processos de produção mantêm várias práticas utilizadas desde a fundação da adega. As uvas são vindimadas manualmente e os vinhos tintos continuam a ser produzidos em lagares de pedra, com pisa a pé e presença do engaço. Após a fermentação natural, a prensagem é realizada em equipamentos de madeira acionados manualmente. A introdução da eletricidade, em 1991, não alterou significativamente estes métodos.
«Celebrar esta data é olhar para um percurso de continuidade, mas também de recuperação e de dedicação à nossa terra. Ao longo destas seis gerações de Reynolds no Alentejo, cada uma acrescentou o seu trabalho ao de quem a antecedeu», afirma Iain Reynolds Richardson, representante da sexta geração da família à frente da propriedade.
A Herdade do Mouchão possui 47 hectares de vinha, dos quais 23 são dedicados à Alicante Bouschet, casta de origem francesa introduzida na propriedade no final do século XIX. Atualmente, representa cerca de metade da produção de uva da herdade e está associada a alguns dos seus vinhos mais conhecidos, incluindo o Mouchão e o Mouchão Tonel 3-4.
A propriedade cultiva também Trincadeira, Aragonez, Touriga Nacional, Touriga Franca e Syrah, além das castas brancas Antão Vaz, Arinto e Verdelho.
A produção inclui ainda vinhos fortificados, aguardentes bagaceiras e outras referências. Uma estila de cobre instalada em 1924 continua a ser utilizada na destilação de aguardentes, mantendo o aquecimento através de uma fornalha a lenha.
A vinha e a adega estão certificadas pelo Programa de Sustentabilidade dos Vinhos do Alentejo (PSVA), promovido pela Comissão Vitivinícola Regional Alentejana (CVRA), que avalia práticas ambientais e sociais através de verificação independente.
Uma história familiar iniciada no século XIX
A ligação da família Reynolds a Portugal começou em 1824, com a chegada de Thomas Reynolds a Vila Nova de Gaia, onde desenvolveu atividades de exportação. A família instalou-se no Alentejo por volta de 1832, inicialmente ligada ao comércio da cortiça.
A construção da Adega Nova, em 1901, marcou uma nova etapa na atividade agrícola da propriedade. Durante várias décadas, os vinhos foram comercializados a granel, até ao primeiro engarrafamento realizado na adega, em 1949.
Após a expropriação da herdade na sequência da Revolução de 25 de Abril de 1974, a propriedade regressou à família em 1986. Elizabeth Reynolds e o marido, Iain Richardson, iniciaram então a recuperação das instalações e das vinhas, trabalho posteriormente continuado pelo filho, Iain Reynolds Richardson.
Atualmente, a atividade da herdade estende-se para além da viticultura. A propriedade possui mais de 720 hectares de montado de sobro certificado pelo FSC, desenvolvendo também produção de azeite e mel e criação de ovinos em modo biológico.
A Adega Nova integra ainda a oferta de enoturismo da Herdade do Mouchão, com visitas às vinhas e às instalações históricas, acompanhadas de provas de vinhos e, em algumas modalidades, de produtos regionais.
